چگونه یک استارت آپ راه اندازی کنیم؟

ما توانستیم چندین شرکت کاتالوگ ماجراجوتر را جذب کنیم. از جمله آنها فردریک هالیوود بود که تجربه ارزشمندی در برخورد با بارهای سنگین روی سرورهای ما به ما داد. اما اکثر کاربران ما بازرگانان خرد و فردی بودند که وب را فرصتی برای ساختن کسب و کار می دیدند. برخی مغازه های خرده فروشی داشتند، اما بسیاری از آنها فقط به صورت آنلاین وجود داشتند. و بنابراین ما جهت خود را به سمت تمرکز بر این کاربران تغییر دادیم. به جای تمرکز بر ویژگی هایی که مشاوران وب و شرکت های کاتالوگ می خواستند، ما برای آسان کردن استفاده از نرم افزار تلاش کردیم.

من چیز ارزشمندی از آن یاد گرفتم. ارزشش را دارد که برای آسان کردن استفاده از فناوری بسیار تلاش کنید. هکرها آنقدر به رایانه ها عادت کرده اند که نمی دانند نرم افزار برای افراد عادی چقدر وحشتناک به نظر می رسد. ویراستار استیون هاوکینگ به او گفت که هر معادله ای که در کتابش بگنجاند، فروش را به نصف کاهش می دهد. وقتی روی آسان‌تر کردن استفاده از فناوری کار می‌کنید، در عوض اینکه از منحنی پایین بیایید، از آن منحنی بالا می‌روید. بهبود 10 درصدی در سهولت استفاده، نه تنها فروش شما را 10 درصد افزایش نمی دهد. بلکه به احتمال زیاد فروش شما را دو برابر می کند.

چگونه بفهمید مشتریان چه می خواهند؟ آنها را تماشا کنید. یکی از بهترین مکان ها برای انجام این کار در نمایشگاه های تجاری بود. نمایشگاه های تجاری به عنوان راهی برای جذب مشتریان جدید سودآور نبودند، اما به عنوان تحقیقات بازار ارزش داشتند. ما در نمایشگاه های تجاری فقط ارائه های کنسروی ارائه نمی دادیم. ما به مردم نحوه ساخت فروشگاه های واقعی و کارآمد را نشان می دادیم. به این معنی که ما می توانستیم ببینیم که چگونه از نرم افزار ما استفاده می کنند و با آنها در مورد نیازهایشان صحبت کنیم.

صرف نظر از نوع استارتاپی که راه اندازی می کنید، احتمالا برای شما، بنیانگذاران، درک آنچه کاربران می خواهند، دشوار خواهد بود. تنها نوع نرم افزاری که می توانید بدون مطالعه کاربران بسازید، نرم افزاری است که شما کاربر معمولی آن هستید. اما این فقط نوعی است که تمایل دارد منبع باز باشد: سیستم عامل ها، زبان های برنامه نویسی، ویراستارها و غیره. بنابراین اگر برای پول فناوری توسعه می دهید، احتمالاً آن را برای افرادی مثل خودتان توسعه نمی دهید. در واقع، می توانید از این به عنوان راهی برای ایجاد ایده برای استارتاپ ها استفاده کنید: افرادی که شبیه شما نیستند از فناوری چه می خواهند؟

وقتی اکثر مردم به استارتاپ ها فکر می کنند، به شرکت هایی مثل اپل یا گوگل فکر می کنند. همه اینها را می شناسند، زیرا برندهای مصرفی بزرگی هستند. اما برای هر استارتاپی مانند آن، بیست استارتاپ دیگر وجود دارد که در بازارهای تخصصی فعالیت می کنند یا بی سر و صدا در زیرساخت زندگی می کنند. بنابراین اگر یک استارتاپ موفق راه اندازی کنید، به احتمال زیاد یکی از آنها را راه اندازی خواهید کرد.

راه دیگری برای گفتن این است که اگر سعی کنید نوع استارتاپی را راه اندازی کنید که باید یک برند مصرفی بزرگ باشد، احتمال موفقیت کمتر است. بهترین شانس در بازارهای تخصصی است. از آنجایی که استارتاپ‌ها با ارائه چیزی بهتر از آنچه قبلاً وجود داشته به مردم پول در می‌آورند، بهترین فرصت‌ها در جایی است که اوضاع بیشترین آسیب را می‌بیند. و پیدا کردن جایی که اوضاع بیشتر از بخش های فناوری اطلاعات شرکتی آسیب می بیند، دشوار است. شما باور نمی کنید که شرکت ها چقدر برای نرم افزار هزینه می کنند و در عوض چه زباله هایی دریافت می کنند. این عدم تعادل برابر با فرصت است.

اگر به دنبال ایده برای استارتاپ هستید، یکی از ارزشمندترین کارهایی که می توانید انجام دهید این است که یک شرکت غیرفناوری متوسط ​​پیدا کنید و چند هفته را صرف تماشای کاری که آنها با رایانه ها انجام می دهند کنید. اکثر هکرهای خوب در مورد وحشت‌هایی که در این مکان‌ها رخ می‌دهد، چیزی نمی‌دانند، درست همانطور که آمریکایی‌های ثروتمند از آنچه در محله‌های فقیرنشین برزیل می‌گذرد، چیزی نمی‌دانند.

با نوشتن نرم افزار برای شرکت های کوچکتر شروع کنید، زیرا فروش به آنها آسان تر است. فروش به شرکت های بزرگ ارزش زیادی دارد، به همین دلیل افرادی که زباله هایی را که در حال حاضر استفاده می کنند، به آنها می فروشند، زمان و هزینه زیادی را صرف آن می کنند. و در حالی که می توانید با یک لوب پیشانی بسته شده به پشت خود، اوراکل را هک کنید، نمی توانید یک فروشنده اوراکل را شکست دهید. بنابراین، اگر می‌خواهید از طریق فناوری بهتر برنده شوید، مشتریان کوچکتر را هدف قرار دهید.

به هر حال، آن‌ها بخش با ارزش‌تر بازار از نظر استراتژیک هستند. در فناوری، سطح پایین همیشه سطح بالا را می‌خورد. ساختن یک محصول ارزان قیمت قدرتمندتر از ساختن یک محصول قدرتمند ارزان تر است. بنابراین محصولاتی که به عنوان گزینه‌های ارزان و ساده شروع می‌شوند، تمایل دارند به تدریج قدرتمندتر شوند تا زمانی که مانند آبی که در یک اتاق بالا می‌رود، محصولات «پایانه بالا» را به سقف فشار دهند. سان این کار را با کامپیوترهای بزرگ انجام داد و اینتل این کار را با سان انجام می دهد. Microsoft Word این کار را با نرم افزارهای نشر رومیزی مانند Interleaf و Framemaker انجام داد. دوربین‌های دیجیتال بازار انبوه این کار را با مدل‌های گران‌قیمتی که برای حرفه‌ای‌ها ساخته شده‌اند انجام می‌دهند. Avid این کار را با تولیدکنندگان سیستم‌های ویرایش ویدیوی تخصصی انجام داد و اکنون اپل این کار را با Avid انجام می‌دهد. هنری فورد این کار را با خودروسازانی که قبل از او بودند انجام داد. اگر گزینه ساده و ارزان را بسازید، نه تنها در ابتدا فروش آن آسان تر خواهد بود، بلکه در بهترین موقعیت برای فتح بقیه بازار خواهید بود.

اجازه دادن به هرکسی که زیر شما پرواز کند بسیار خطرناک است. اگر ارزان ترین و آسان ترین محصول را داشته باشید، سطح پایین را در اختیار خواهید داشت. و اگر این کار را نکنید، در معرض خطر کسی هستید که این کار را انجام می دهد.

جمع آوری پول

برای تحقق همه اینها، به پول نیاز خواهید داشت. برخی از استارتاپ ها توانایی تامین مالی از خود دارند – مثلاً مایکروسافت – اما اکثر آنها اینطور نیستند. من فکر می کنم گرفتن پول از سرمایه گذاران عاقلانه است. برای توانایی تامین مالی از خود، باید به عنوان یک شرکت مشاوره شروع کنید و انتقال از آن به یک شرکت محصول سخت است.

از نظر مالی، یک استارتاپ مانند یک دوره قبولی/شکست است. راه ثروتمند شدن از یک استارتاپ، به حداکثر رساندن شانس موفقیت شرکت است، نه به حداکثر رساندن مقدار سهامی که در اختیار دارید. بنابراین، اگر می توانید سهام را برای چیزی که شانس خود را بهبود می بخشد معامله کنید، احتمالا یک حرکت هوشمندانه است.

برای اکثر هکرها، جذب سرمایه گذار فرآیندی ترسناک و مرموز به نظر می رسد. در واقع فقط خسته کننده است. من سعی می کنم خلاصه ای از چگونگی کار آن ارائه کنم.

اولین چیزی که نیاز خواهید داشت چند ده هزار دلار است تا هزینه های خود را در حالی که نمونه اولیه را توسعه می دهید بپردازید. این سرمایه اولیه نامیده می شود. از آنجایی که پول بسیار کمی درگیر است، جمع آوری سرمایه اولیه نسبتاً آسان است – حداقل از نظر دریافت سریع بله یا خیر.

معمولاً پول اولیه را از افراد ثروتمند انفرادی به نام “فرشته” دریافت می کنید. اغلب آنها افرادی هستند که خودشان از فناوری ثروتمند شده اند. در مرحله اولیه، سرمایه گذاران انتظار ندارند که شما یک طرح تجاری مفصل داشته باشید. اکثر آنها می دانند که قرار است سریع تصمیم بگیرند. دریافت چک ظرف یک هفته بر اساس توافق نیم صفحه غیرمعمول نیست.

ما Viaweb را با 10000 دلار سرمایه اولیه از دوستمان جولین شروع کردیم. اما او خیلی بیشتر از پول به ما داد. او یک مدیرعامل سابق و همچنین یک وکیل شرکتی است، بنابراین او به ما توصیه های ارزشمندی در مورد تجارت داد و همچنین تمام کارهای حقوقی لازم را برای راه اندازی ما به عنوان یک شرکت انجام داد. به علاوه او ما را به یکی از دو سرمایه گذار فرشته معرفی کرد که دور بعدی تامین مالی ما را تامین کردند.

ممکن است برخی از فرشته‌ها، به ویژه آنهایی که دارای پیشینه فناوری هستند، از یک دموی و یک شرح شفاهی از آنچه شما قصد انجام آن را دارید راضی باشند. اما بسیاری از آنها یک نسخه از طرح تجاری شما را می خواهند، حتی اگر فقط برای یادآوری چیزی که در آن سرمایه گذاری کرده اند باشد.

فرشته های ما یکی از آنها را خواستند و با نگاه به گذشته، از اینکه چقدر نگرانی برای من ایجاد کرد، تعجب می کنم. “طرح تجاری” آن کلمه “تجارت” را در خود دارد، بنابراین فکر کردم باید چیزی باشد که من برای نوشتن آن باید کتابی در مورد طرح های تجاری بخوانم. خوب، اینطور نیست. در این مرحله، اکثر سرمایه گذاران انتظار دارند که توضیح مختصری از آنچه قصد انجام آن را دارید و چگونه می خواهید از آن درآمد کسب کنید، و رزومه های موسسان را داشته باشید. اگر فقط بنشینید و آنچه را به یکدیگر گفته اید بنویسید، باید خوب باشد. نباید بیش از چند ساعت طول بکشد، و احتمالاً متوجه خواهید شد که نوشتن همه آن ایده های بیشتری به شما می دهد.

برای اینکه فرشته کسی داشته باشد که چک را به او تحویل دهد، باید نوعی شرکت داشته باشید. تنها ادغام کردن خودتان سخت نیست. مشکل این است که برای وجود شرکت، باید تصمیم بگیرید که بنیانگذاران چه کسانی هستند و هر کدام چه مقدار سهام دارند. اگر دو بنیانگذار با صلاحیت های یکسان دارید که هر دو به طور مساوی به کسب و کار متعهد هستند، این کار آسان است. اما اگر تعدادی از افراد را دارید که انتظار می رود در درجات مختلف مشارکت داشته باشند، ترتیب سهم سهام می تواند سخت باشد. و پس از انجام این کار، تمایل دارد ثابت شود.

من هیچ ترفندی برای مقابله با این مشکل ندارم. تمام چیزی که می توانم بگویم این است که سعی کنید به درستی آن را انجام دهید. با این حال، من یک قانون کلی برای تشخیص زمانی که این کار را انجام داده اید دارم. وقتی همه احساس می کنند که معامله کمی بدی دارند، که بیش از آنچه باید برای مقدار سهامی که دارند انجام می دهند، سهام به طور مطلوب تقسیم شده است.

البته راه اندازی یک شرکت بیش از ادغام آن است: بیمه، مجوز کسب و کار، غرامت بیکاری، موارد مختلف با IRS. من حتی مطمئن نیستم که لیست چیست، زیرا ما، آه، همه آن را رد کردیم. وقتی در اواخر سال 1996 بودجه واقعی دریافت کردیم، یک مدیر مالی عالی استخدام کردیم که همه چیز را به صورت گذشته نگر برطرف کرد. معلوم شد که اگر همه کارهایی را که هنگام راه اندازی یک شرکت باید انجام دهید، انجام ندهید، کسی نمی آید و شما را دستگیر نمی کند. و چیز خوبی هم هست، یا بسیاری از استارتاپ ها هرگز شروع نمی شوند.

به تعویق انداختن تبدیل شدن خود به یک شرکت می تواند خطرناک باشد، زیرا ممکن است یکی یا چند از بنیانگذاران تصمیم بگیرند که جدا شوند و شرکت دیگری را با همان کار راه اندازی کنند. این اتفاق می افتد بنابراین، هنگام تأسیس شرکت، علاوه بر تخصیص سهام، باید از همه بنیانگذاران بخواهید چیزی را امضا کنند که موافقت کند که همه ایده ها متعلق به این شرکت است و این شرکت تنها شغل همه خواهد بود.

[اگر این یک فیلم بود، موسیقی دلخراش در اینجا شروع می شد.]

در حالی که شما در آن هستید، باید بپرسید که چه چیز دیگری امضا کرده اند. یکی از بدترین اتفاقاتی که می تواند برای یک استارتاپ بیفتد، مواجه شدن با مشکلات مالکیت فکری است. ما این کار را کردیم و خیلی نزدیکتر از هر رقیبی به کشتن ما رسید.

همانطور که در وسط خرید بودیم، متوجه شدیم که یکی از افراد ما در اوایل با قراردادی مواجه شده بود که می گفت همه ایده های او متعلق به شرکت بزرگی است که هزینه تحصیل او در مقطع دکترا را پرداخت می کرد. به لحاظ نظری، این می توانست به این معنی باشد که شخص دیگری مالک بخش های بزرگی از نرم افزار ما است. بنابراین، در حالی که سعی می کردیم این موضوع را حل کنیم، خرید به طرز چشمگیری متوقف شد. مشکل این بود که از آنجایی که قرار بود خریداری شویم، اجازه داده بودیم که پول نقد ما کم شود. اکنون برای ادامه کار به افزایش پول بیشتری نیاز داشتیم. اما جذب سرمایه با وجود ابهام مالکیت فکری دشوار است، زیرا سرمایه گذاران نمی توانند قضاوت کنند که این ابهام چقدر جدی است.

سرمایه گذاران فعلی ما، با دانستن اینکه به پول نیاز داریم و جایی برای دریافت آن نداریم، در این مرحله اقدام به انجام برخی قمارها کردند که من به تفصیل توضیح نمی دهم، به جز یادآوری به خوانندگان که کلمه “فرشته” یک استعاره است. بنیانگذاران سپس پیشنهاد دادند که از شرکت خارج شوند، پس از ارائه آموزش مختصری به سرمایه گذاران در مورد نحوه مدیریت خود سرورها. و در حالی که این اتفاق می افتاد، خریداران از این تأخیر به عنوان بهانه ای برای استفاده از این معامله استفاده کردند.

به طور معجزه آسایی همه چیز درست شد. سرمایه گذاران عقب نشینی کردند؛ ما دور دیگری از تأمین مالی را با ارزش گذاری معقول انجام دادیم. شرکت بزرگ سرانجام کاغذی به ما داد که می گفت آنها مالک نرم افزار ما نیستند. و شش ماه بعد، یاهو ما را به مبلغی بسیار بیشتر از آنچه خریدار قبلی موافقت کرده بود پرداخت کند خریداری کرد. بنابراین در پایان خوشحال بودیم، اگرچه این تجربه احتمالاً چندین سال از عمر من کم کرد.

کاری را که ما انجام دادیم انجام ندهید. قبل از اینکه یک استارتاپ را شروع کنید، از همه در مورد سابقه مالکیت فکری قبلی آنها بپرسید.

پس از اینکه شرکتی را تأسیس کردید، ممکن است جسارت آمیز به نظر برسد که در خانه افراد ثروتمند در بزنید و از آنها بخواهید ده ها هزار دلار در چیزی سرمایه گذاری کنند که در واقع فقط یک دسته آدم با چند ایده است. اما وقتی از دیدگاه افراد ثروتمند به آن نگاه می کنید، تصویر دلگرم کننده تر است. اکثر افراد ثروتمند به دنبال سرمایه گذاری های خوب هستند. اگر واقعاً فکر می کنید که شانس موفقیت دارید، با اجازه دادن به آنها برای سرمایه گذاری، به آنها لطف می کنید. آمیخته با هر گونه ناراحتی که ممکن است از نزدیک شدن به آنها احساس کنند، این فکر وجود خواهد داشت: آیا این افراد گوگل بعدی هستند؟

معمولاً فرشته ها از نظر مالی معادل بنیانگذاران هستند. آنها همان نوع سهام را دریافت می کنند و در دورهای آینده همان مقدار رقیق می شوند. آنها باید چه مقدار سهام داشته باشند؟ این بستگی به میزان جاه طلبی شما دارد. هنگامی که X درصد از شرکت خود را به قیمت Y دلار پیشنهاد می دهید، به طور ضمنی ارزش خاصی را برای کل شرکت ادعا می کنید. سرمایه گذاری های خطرپذیر معمولا بر اساس این رقم توصیف می شوند. اگر در ازای 100000 دلار به سرمایه گذار سهام جدیدی معادل 5 درصد از سهام های موجود بدهید، پس معامله را با ارزش گذاری قبل از پول 2 میلیون دلاری انجام داده اید.

چگونه تصمیم می گیرید که ارزش شرکت چقدر باید باشد؟ هیچ راه منطقی وجود ندارد. در این مرحله، شرکت فقط یک شرط بندی است. من وقتی در حال جمع آوری پول بودیم این را متوجه نشدم. جولین فکر می کرد که ما باید شرکت را چندین میلیون دلار ارزش گذاری کنیم. من فکر می کردم ادعا کردن اینکه چند هزار خط کد، که تمام چیزی بود که در آن زمان داشتیم، ارزش چندین میلیون دلار دارد، پوچ است. در نهایت، ما بر روی یک میلیون دلار توافق کردیم، زیرا جولین گفت که هیچ کس در شرکتی با ارزش گذاری کمتر سرمایه گذاری نمی کند.

آنچه من در آن زمان درک نکردم این بود که ارزش گذاری فقط ارزش کدی نیست که تاکنون نوشته ایم. همچنین ارزش ایده های ما بود که درست از آب درآمد و ارزش تمام کارهای آتی که انجام می دادیم، که معلوم شد بسیار زیاد است.

دور بعدی تامین مالی دوره‌ای است که ممکن است با شرکت‌های سرمایه گذاری خطرپذیر واقعی روبرو شوید. اما برای شروع نزدیک شدن به آنها صبر نکنید تا آخرین دور تامین مالی خود را بسوزانید. VCs ها در تصمیم گیری کند هستند. آنها می توانند ماه ها طول بکشد. شما نمی خواهید در حالی که سعی می کنید با آنها مذاکره کنید، پولتان تمام شود.

گرفتن پول از یک شرکت VC واقعی معامله بزرگتری از گرفتن پول از فرشته هاست. مبالغ مالی درگیر بزرگتر هستند، معمولا میلیون ها. بنابراین معاملات بیشتر طول می کشد، شما را بیشتر رقیق می کند و شرایط سخت تری اعمال می کند.

گاهی اوقات VCs می خواهند یک مدیرعامل جدید را به انتخاب خود نصب کنند. معمولاً ادعا این است که شما به کسی نیاز دارید که بالغ و باتجربه باشد و سابقه کسب و کار داشته باشد. شاید در برخی موارد این درست باشد. و با این حال، بیل گیتس جوان و بی تجربه بود و هیچ سابقه کسب و کاری نداشت و به نظر می رسد که او کار را به خوبی انجام داده است. استیو جابز توسط فردی بالغ و باتجربه و با پیشینه تجاری از شرکت خود اخراج شد که سپس به نابود کردن شرکت پرداخت. بنابراین فکر می‌کنم افرادی که بالغ و باتجربه هستند، با پیشینه کسب‌وکار، ممکن است بیش از حد ارزیابی شوند. ما قبلاً این افراد را “خبرنگاران” می نامیدیم، زیرا موهای مرتبی داشتند و با صدای عمیق و مطمئن صحبت می کردند و به طور کلی چیز زیادی بیشتر از آنچه در تله پرومتر می خواندند نمی دانستند.

ما با تعدادی از VCها صحبت کردیم، اما در نهایت استارتاپ خود را کاملاً با پول فرشته تأمین مالی کردیم. دلیل اصلی این بود که ما می ترسیدیم یک شرکت VC با نام تجاری ما را به عنوان بخشی از معامله با یک خبرنگار درگیر کند. این ممکن بود خوب باشد اگر او مایل بود خود را به صحبت کردن با مطبوعات محدود کند، اما چه می شد اگر او می خواست در اداره شرکت حرفی برای گفتن داشته باشد؟ این به فاجعه منجر می شد، زیرا نرم افزار ما بسیار پیچیده بود. ما شرکتی بودیم که کل شیوه کارش برنده شدن از طریق فناوری بهتر بود. تصمیمات استراتژیک عمدتاً تصمیمات مربوط به فناوری بود و ما به هیچ کمکی در این زمینه نیاز نداشتیم.

این یکی دیگر از دلایلی بود که ما عمومی نشدیم. در سال 1998 مدیر مالی ما سعی کرد من را به سمت آن متقاعد کند. در آن روزها شما می توانستید به عنوان یک پورتال غذای سگ عمومی شوید، بنابراین به عنوان یک شرکت با محصول واقعی و درآمد واقعی، ممکن بود خوب عمل کنیم. اما من می ترسیدم که این به معنای گرفتن یک خبرنگار باشد – کسی که، همانطور که می گویند، “می تواند زبان وال استریت را صحبت کند.”

شما در مذاکره با VCها  نفوذ بیشتری از آنچه متوجه می شوید دارید. دلیل این امر VCها های دیگر هستند. من اکنون چندین VC را می شناسم و وقتی با آنها صحبت می کنید متوجه می شوید که این یک بازار فروشندگان است. حتی اکنون پول زیادی به دنبال معاملات خوب زیادی است.

VCها یک هرم تشکیل می دهند. در بالا، افراد مشهوری مانند Sequoia و Kleiner Perkins قرار دارند، اما در زیر آنها تعداد زیادی وجود دارد که شما هرگز نشنیده اید. وجه مشترک همه آنها این است که یک دلار از آنها یک دلار ارزش دارد. اکثر VCها به شما خواهند گفت که آنها فقط پول ارائه نمی دهند، بلکه ارتباطات و مشاوره نیز ارائه می دهند. اگر با Vinod Khosla یا John Doerr یا Mike Moritz صحبت می کنید، این درست است. اما چنین مشاوره و ارتباطاتی می تواند بسیار گران باشد. و در حالی که زنجیره غذایی را پایین می روید، VCs به سرعت احمق تر می شوند. چند قدم پایین تر از بالا، اساساً با بانکدارانی صحبت می کنید که چند کلمه جدید واژگانی را از خواندن Wired یاد گرفته اند. (آیا محصول شما از XML استفاده می کند؟) بنابراین من به شما توصیه می کنم که نسبت به ادعاهای تجربه و ارتباطات شکاک باشید. اساساً، یک VC منبع پول است. من مایل بودم با هر کسی که بیشترین پول را در اسرع وقت و با کمترین رشته های متصل ارائه می دهد، بروم.

ممکن است تعجب کنید که چقدر به VCها بگویید. و باید این کار را انجام دهید، زیرا برخی از آنها ممکن است یک روز رقبای شما را تامین مالی کنند. من فکر می کنم بهترین برنامه این است که بیش از حد مخفی نباشید، اما همه چیز را به آنها نگویید. بالاخره، همانطور که اکثر VCs می گویند، آنها بیشتر به افراد علاقه دارند تا ایده ها. دلیل اصلی آنها برای صحبت در مورد ایده شما قضاوت کردن شماست، نه ایده. بنابراین تا زمانی که به نظر می رسد می دانید چه می کنید، احتمالاً می توانید چند چیز را از آنها مخفی نگه دارید.

تا حد امکان با VC ها صحبت کنید، حتی اگر پول آنها را نمی خواهید، زیرا
الف) آنها ممکن است عضو هیئت مدیره کسی باشند که شما را می خرد،
ب) اگر چشمگیر به نظر برسد، از سرمایه گذاری در رقبای شما دلسرد می شوند.
کارآمدترین راه برای رسیدن به VCها، به خصوص اگر فقط می خواهید آنها از شما مطلع شوند و پول آنها را نمی خواهید، در کنفرانس هایی است که گاهی اوقات برای استارتاپ ها برای ارائه به آنها برگزار می شود.

خرج نکردن آن

وقتی و اگر از سرمایه گذاران تزریق پول واقعی دریافت کردید، چه کاری باید با آن انجام دهید؟ آن را خرج نکنید، این همان چیزی است. در تقریباً هر استارتاپی که شکست می خورد، علت اصلی تمام شدن پول است. معمولا چیز عمیق تری اشتباه است. اما حتی یک علت مرگ نزدیک نیز ارزش تلاش زیاد برای جلوگیری دارد.

در طول حباب، بسیاری از استارتاپ ها سعی کردند “سریع بزرگ شوند”. در حالت ایده آل، این به معنای سریع به دست آوردن مشتریان زیاد بود. اما آسان بود که معنی آن به استخدام سریع افراد زیاد تبدیل شود.

از بین دو نسخه، نسخه ای که در آن به سرعت مشتریان زیادی به دست می آورید مطمئناً ارجح تر است. اما حتی ممکن است بیش از حد ارزیابی شود. ایده این است که اول به آنجا برسید و همه کاربران را بگیرید و هیچ کس را برای رقبا نگذارید. اما من فکر می کنم در اکثر مشاغل، مزایای اولین بودن در بازار چندان زیاد نیست. گوگل باز هم نمونه ای از این موضوع است. زمانی که آنها ظاهر شدند، به نظر می رسید که جستجو یک بازار بالغ است که توسط بازیگران بزرگی که میلیون ها دلار برای ساخت برندهای خود خرج کرده بودند، تسلط داشتند: Yahoo، Lycos، Excite، Infoseek، Altavista، Inktomi. مطمئناً سال 1998 برای آمدن به مهمانی کمی دیر بود.

اما همانطور که بنیانگذاران گوگل می دانستند، برند در تجارت جستجو تقریباً بی ارزش است. شما می توانید در هر زمانی بیایید و چیزی بهتر بسازید، و کاربران به تدریج به سمت شما جذب می شوند. گوگل برای تاکید بر این نکته، هرگز تبلیغی انجام نداد. آنها مثل دلالان هستند؛ آنها جنس را می فروشند، اما بهتر از این را می دانند که از آن خودشان استفاده کنند.

رقبایی که گوگل دفن کرد، بهتر بود آن میلیون ها را صرف بهبود نرم افزار خود می کردند. استارتاپ های آینده باید از این اشتباه درس بگیرند. مگر اینکه در بازاری باشید که محصولات به اندازه سیگار یا ودکا یا مواد شوینده لباس یکنواخت هستند، صرف هزینه زیاد برای تبلیغات برند نشانه شکستگی است. و تعداد کمی از مشاغل وب، اگر وجود داشته باشد، تا این حد یکسان نیستند. سایت‌های دوستیابی در حال حاضر کمپین‌های تبلیغاتی بزرگی را اجرا می‌کنند، که این همه شواهد بیشتری است که آنها برای چیدن رسیده هستند. (Fee، fie، fo، fum، من بوی شرکتی را می دهم که توسط بچه های بازاریابی اداره می شود.)

ما مجبور شدیم به دلیل شرایط به آرامی رشد کنیم و در گذشته ، چیز خوبی بود. همه بنیانگذاران یاد گرفتند که هر کاری را در شرکت انجام دهند. علاوه بر نوشتن نرم افزار، من مجبور بودم فروش و پشتیبانی مشتری را نیز انجام دهم. در فروش خیلی خوب نبودم. من پیگیر بودم، اما نرمی فروشنده خوب را نداشتم. پیام من به مشتریان بالقوه این بود: اگر آنلاین نمی فروشید احمق هستید، و اگر آنلاین می فروشید احمق هستید که از نرم افزار شخص دیگری استفاده کنید. هر دو بیانیه درست بود، اما این راه متقاعد کردن مردم نیست.

با این حال، من در پشتیبانی مشتری عالی بودم. تصور کنید با یک فرد پشتیبانی مشتری صحبت می کنید که نه تنها همه چیز را در مورد محصول می داند، بلکه در صورت وجود اشکال عذرخواهی می کند و سپس آن را بلافاصله، در حالی که با تلفن با آنها هستید، برطرف می کند. مشتریان ما را دوست داشتند. و ما آنها را دوست داشتیم، زیرا زمانی که به آرامی با دهان به دهان رشد می کنید، اولین دسته از کاربران شما کسانی هستند که به اندازه کافی باهوش بودند که خودشان شما را پیدا کردند. هیچ چیز با ارزش تر از کاربران باهوش در مراحل اولیه یک استارتاپ وجود ندارد. اگر به آنها گوش دهید، دقیقاً به شما خواهند گفت که چگونه یک محصول برنده بسازید. و نه تنها این مشاوره را به صورت رایگان به شما ارائه می دهند، بلکه به شما پول نیز می دهند.

ما رسماً در اوایل سال 1996 راه اندازی شدیم. تا پایان آن سال حدود 70 کاربر داشتیم. از آنجایی که این عصر “سریع بزرگ شدن” بود، من در مورد کوچکی و گمنامی ما نگران بودم. اما در واقع ما دقیقا کار درست را انجام می دادیم. هنگامی که بزرگ می شوید (در کاربران یا کارمندان)، تغییر محصولتان سخت می شود. آن سال عملاً یک آزمایشگاه برای بهبود نرم افزار ما بود. تا پایان آن، ما چنان از رقبای خود جلو بودیم که هرگز امیدی به رسیدن به ما نداشتند. و از آنجایی که همه هکرها ساعات زیادی را صرف صحبت با کاربران کرده بودند، ما تجارت آنلاین را بهتر از هر کس دیگری می فهمیدیم.

این کلید موفقیت به عنوان یک استارتاپ است. هیچ چیز مهمتر از درک کسب و کار خود نیست. شما ممکن است فکر کنید که هر کسی در یک تجارت باید از روی دفتر، آن را درک کند. دور از آن. سلاح مخفی گوگل به سادگی این بود که آنها جستجو را درک می کردند. من زمانی که گوگل ظاهر شد، برای یاهو کار می کردم و یاهو جستجو را درک نمی کرد. من می دانم زیرا یک بار سعی کردم قدرت های حاکم را متقاعد کنم که ما باید جستجو را بهتر کنیم، و در پاسخ همان چیزی را دریافت کردم که در آن زمان خط حزب در مورد آن بود: اینکه یاهو دیگر صرفاً یک “موتور جستجو” نیست. جستجو اکنون تنها درصد کمی از بازدیدهای صفحه ما بود، کمتر از یک ماه رشد، و اکنون که ما به عنوان یک “شرکت رسانه ای” یا “پورتال” یا هر چیز دیگری که بودیم، تاسیس شدیم، جستجو می توانست به طور ایمن پژمرده و رها شود، مانند یک بند ناف.

خب، آنها ممکن است یک بخش کوچک از بازدیدهای صفحه باشند، اما بخش مهمی هستند، زیرا آنها بازدیدهای صفحه ای هستند که وب با آنها شروع می شوند. فکر می کنم یاهو اکنون این را درک می کند.

گوگل چند چیز دیگر را درک می کند که اکثر شرکت های وب هنوز درک نمی کنند. مهمترین چیز این است که شما باید کاربران را قبل از تبلیغ کنندگان قرار دهید، حتی اگر تبلیغ کنندگان در حال پرداخت هستند و کاربران نیستند. یکی از برچسب های مورد علاقه من روی سپر عقب می گوید “اگر مردم رهبری کنند، رهبران پیروی خواهند کرد.” این عبارت برای وب به این صورت می شود: “همه کاربران را به دست آورید، و تبلیغ کنندگان نیز پیروی خواهند کرد.” به طور کلی، محصول خود را به گونه ای طراحی کنید که ابتدا کاربران را راضی کند و سپس در مورد چگونگی کسب درآمد از آن فکر کنید. اگر کاربران را در اولویت قرار ندهید، شکافی برای رقبایی که این کار را انجام می دهند، باقی می گذارید.

برای ساختن چیزی که کاربران دوست دارند، باید آنها را درک کنید. و هر چه بزرگتر باشید، این سخت تر است. بنابراین من می گویم “به آرامی بزرگ شو”. هر چه کندتر بودجه خود را بسوزانید، زمان بیشتری برای یادگیری خواهید داشت.

دلیل دیگر برای صرف پول به آرامی، تشویق فرهنگ ارزان قیمتی است. این چیزی است که یاهو درک می کرد. عنوان دیوید فایلو “رئیس یاهو” بود، اما او به این افتخار می کرد که عنوان غیررسمی او “یاهوی ارزان” است. به زودی پس از ورودمان به یاهو، ایمیلی از فایلو دریافت کردیم که در حال خزیدن در سلسله مراتب دایرکتوری ما بود و می پرسید که آیا واقعاً لازم است این همه داده خود را در درایوهای RAID گران قیمت ذخیره کنیم؟ من از این موضوع تحت تأثیر قرار گرفتم. ارزش بازار یاهو در آن زمان میلیاردها دلار بود و آنها هنوز نگران هدر دادن چند گیگ فضای دیسک بودند.

وقتی چند میلیون دلار از یک شرکت VC دریافت می کنید، احساس ثروتمندی می کنید. مهم است که بدانید شما نیستید. یک شرکت ثروتمند، شرکتی با درآمد زیاد است. این پول درآمد نیست. این پولی است که سرمایه گذاران به شما داده اند به این امید که بتوانید درآمد ایجاد کنید. بنابراین با وجود آن میلیون ها دلار در بانک، شما هنوز فقیر هستید.

برای اکثر استارتاپ ها، الگو باید دانشجوی تحصیلات تکمیلی باشد، نه شرکت حقوقی. هدف شما باید خنک و ارزان باشد، نه گران و چشمگیر. برای ما، آزمون اینکه آیا یک استارتاپ این را درک کرده است یا خیر این بود که آیا آنها صندلی های Aeron دارند. Aeron در طول حباب بیرون آمد و در بین استارتاپ ها بسیار محبوب بود. به خصوص آن دسته از افرادی که در آن زمان بسیار رایج بودند، مانند یک گروه بچه بودند که با پولی که توسط VC ها تامین می شد، خانه بازی می کردند. ما صندلی های اداری آنقدر ارزان داشتیم که همه دسته ها از آن افتادند. این در آن زمان کمی خجالت آور بود، اما در با نگاه به گذشته ، جو دانشجویی تحصیلات تکمیلی دفتر ما یکی دیگر از کارهایی بود که بدون اینکه بدانیم درست انجام دادیم.

دفاتر ما در یک خانه چوبی سه طبقه در میدان هاروارد بود. تا دهه 1970 آپارتمان بود و در حمام هنوز یک وان چنگالی وجود داشت. این مکان احتمالاً زمانی توسط فردی نسبتاً عجیب و غریب مسکونی شده بود، زیرا بسیاری از ترک های دیوارها با فویل آلومینیومی پر شده بودند، گویی برای محافظت در برابر پرتوهای کیهانی. زمانی که بازدیدکنندگان برجسته برای دیدن ما می آمدند، کمی از مقادیر تولید پایین خجالت می کشیدیم. اما در واقع آن مکان فضای مناسبی برای یک استارتاپ بود. ما احساس می کردیم که نقش ما این است که به جای پیراهن های پر زرق و برق شرکتی، افراد ضعیف و گستاخ باشیم، و این دقیقاً روحیه ای است که شما می خواهید.

یک آپارتمان همچنین مکان مناسبی برای توسعه نرم افزار است. مزارع مکعبی برای این کار مناسب نیستند، همانطور که اگر آن را امتحان کرده باشید، احتمالاً متوجه شده اید. آیا تا به حال متوجه شده اید که هک کردن در خانه چقدر راحت تر از سر کار است؟ پس چرا کار را بیشتر شبیه خانه نمی کنید؟

وقتی به دنبال فضایی برای یک استارتاپ هستید، احساس نکنید که باید حرفه ای به نظر برسد. حرفه ای به معنای انجام کار خوب است، نه آسانسور و دیوارهای شیشه ای. من به اکثر استارتاپ ها توصیه می کنم که در ابتدا از فضای شرکتی اجتناب کنند و فقط یک آپارتمان اجاره کنند. شما می خواهید در یک استارتاپ در دفتر زندگی کنید، پس چرا مکان طراحی شده برای زندگی را به عنوان دفتر خود ندارید؟

علاوه بر اینکه آپارتمان ها ارزان تر و بهتر برای کار هستند، در مکان های بهتری نسبت به ساختمان های اداری قرار دارند. و برای یک استارتاپ، مکان بسیار مهم است. کلید بهره وری این است که افراد بعد از شام به سر کار برگردند. آن ساعت ها بعد از توقف زنگ تلفن بهترین ساعات برای انجام کار هستند. زمانی که گروهی از کارکنان با هم به شام می روند، در مورد ایده ها صحبت می کنند و سپس به دفاتر خود برمی گردند تا آنها را اجرا کنند، اتفاقات بزرگی می افتد. بنابراین شما می خواهید در جایی باشید که رستوران های زیادی در اطراف وجود دارد، نه یک پارک اداری غم انگیز که بعد از ساعت 6:00 بعد از ظهر یک زمین بایر است. زمانی که یک شرکت به الگویی روی می‌آورد که در آن همه به حومه شهر می‌روند تا برای شام، هر چقدر هم که دیر باشد، به خانه بروند، شما چیزی فوق‌العاده باارزش را از دست داده‌اید. خدا به شما کمک کند اگر واقعاً در آن حالت شروع کنید.

اگر من امروز می خواستم یک استارتاپ راه اندازی کنم، تنها سه جایی را در نظر می گرفتم که آن را انجام دهم: در خط قرمز نزدیک میدان های مرکزی، هاروارد یا دیویس (کندال خیلی استریل است). در پالو آتو در خیابان های دانشگاه یا کالیفرنیا؛ و در برکلی بلافاصله شمال یا جنوب پردیس. تنها مکان هایی هستند که من می شناسم که حال و هوای مناسبی دارند.

مهمترین راه برای خرج نکردن پول، استخدام نکردن افراد است. من ممکن است افراطی باشم، اما فکر می کنم استخدام افراد بدترین کاری است که یک شرکت می تواند انجام دهد. برای شروع، افراد یک هزینه ثابت هستند، که بدترین نوع هزینه است. آنها همچنین تمایل دارند باعث شوند که شما از فضای خود خارج شوید، و شاید حتی به نوعی ساختمان اداری غیرجذاب نقل مکان کنید که نرم افزار شما را بدتر می کند. اما بدتر از همه، آنها شما را کند می کنند: به جای اینکه سر خود را در دفتر کسی فرو کنید و ایده ای را با او بررسی کنید، هشت نفر باید در مورد آن جلسه ای داشته باشند. بنابراین هر چه افراد کمتری بتوانید استخدام کنید، بهتر است.

در طول حباب، بسیاری از استارتاپ ها سیاست معکوس داشتند. آنها می خواستند هر چه سریعتر “تیم سازی” کنند، گویی نمی توانید کاری انجام دهید مگر اینکه کسی با عنوان شغلی مربوطه وجود داشته باشد. این تفکر شرکت های بزرگ است. افراد را استخدام نکنید تا شکاف های موجود در یک نمودار سازمانی پیشینی را پر کنید. تنها دلیل برای استخدام کسی این است که کاری را انجام دهد که دوست دارید انجام دهید اما نمی توانید.

اگر استخدام افراد غیرضروری پرهزینه است و شما را کند می کند، چرا تقریباً همه شرکت ها این کار را می کنند؟ من فکر می کنم دلیل اصلی این است که مردم دوست دارند ایده داشتن افراد زیادی که برای آنها کار می کنند را داشته باشند. این ضعف اغلب تا مدیرعامل نیز گسترش می یابد. اگر تا به حال اداره یک شرکت را به دست بگیرید، متوجه خواهید شد که رایج ترین سوالی که مردم می پرسند این است که چند کارمند دارید. این روش آنها برای سنجش شماست. فقط افراد معمولی نیستند که این را می پرسند، حتی خبرنگاران هم می پرسند. و اگر پاسخ هزار نفر باشد، بسیار بیشتر از زمانی که ده نفر باشد تحت تأثیر قرار خواهند گرفت.

این واقعا مضحک است. اگر دو شرکت درآمد یکسانی داشته باشند، شرکتی که کارمند کمتری دارد، چشمگیرتر است. وقتی مردم از من می پرسیدند که استارتاپ ما چند کارمند دارد و من پاسخ می دادم “بیست”، می توانستم ببینم که فکر می کنند ما چندان مهم نیستیم. من قبلاً می خواستم اضافه کنم “اما رقیب اصلی ما که به طور منظم شکستش می دهیم، صد و چهل نفر دارد، پس آیا می توانیم اعتبار عدد بزرگتر از دو عدد را داشته باشیم؟”

مانند فضای اداری، تعداد کارمندان شما انتخابی بین به نظر چشمگیر رسیدن و چشمگیر بودن است. هر کدام از شما که در دبیرستان خوره(نِرد) بودید، از این انتخاب آگاه هستید. زمانی که شرکتی را تأسیس می کنید، به انجام آن ادامه دهید.

شما باید؟

اما آیا باید شرکتی را راه اندازی کنید؟ آیا شما فرد مناسبی برای انجام این کار هستید؟ اگر هستید، آیا ارزشش را دارد؟

افراد بیشتری نسبت به آنچه فکر می کنند، فرد مناسبی برای راه اندازی یک استارتاپ هستند. این دلیل اصلی نوشتن این متن توسط من است. می تواند ده برابر استارتاپ بیشتر از آنچه وجود دارد وجود داشته باشد، و این احتمالا چیز خوبی است.

اکنون متوجه می شوم که دقیقاً فرد مناسبی برای راه اندازی یک استارتاپ بودم. اما در ابتدا این ایده مرا وحشت زده کرد. من به دلیل هک کردن Lisp به این کار مجبور شدم. شرکتی که من برای آن مشاوره می دادم به نظر می رسید که در حال مشکل است و شرکت های زیادی از Lisp استفاده نمی کردند. از آنجایی که نمی توانستم تحمل کنم که به زبان دیگری برنامه نویسی کنم (این سال 1995 بود، به یاد داشته باشید، زمانی که “زبان دیگر” به معنای C++ بود) تنها گزینه به نظر می رسید راه اندازی یک شرکت جدید با استفاده از Lisp بود.

می دانم که این دور از ذهن به نظر می رسد، اما اگر شما یک هکر Lisp هستید، منظور مرا متوجه خواهید شد. و اگر فکر راه اندازی یک استارتاپ من را می ترساند که فقط به اجبار آن را انجام دادم، پس باید افراد زیادی باشند که در آن خوب باشند اما برای امتحان کردنش خیلی ترسیده اند.

پس چه کسی باید یک استارتاپ راه اندازی کند؟ کسی که یک هکر خوب است، بین 23 تا 38 سال سن دارد و می‌خواهد مشکل پول را یکجا حل کند، به جای اینکه در طول یک زندگی کاری مرسوم به تدریج حقوق دریافت کند.

نمی‌توانم دقیقاً بگویم یک هکر خوب چیست. در یک دانشگاه درجه یک، این ممکن است شامل نیمی از دانشجویان علوم کامپیوتر باشد. البته شما لازم نیست برای اینکه یک هکر باشید، رشته علوم کامپیوتر خوانده باشید. من در دانشگاه رشته فلسفه خواندم.

سخت است که تشخیص دهید آیا یک هکر خوب هستید، مخصوصا زمانی که جوان هستید. خوشبختانه فرآیند راه اندازی استارتاپ ها تمایل دارد به طور خودکار آنها را انتخاب کند. آنچه افراد را به راه اندازی استارتاپ ها سوق می دهد (یا باید باشد) نگاه کردن به فناوری موجود و فکر کردن است، آیا این افراد نمی فهمند که باید x، y و z را انجام دهند؟ و این همچنین نشانه ای از یک هکر خوب است.

من حد پایین را 23 سال تعیین کردم نه به دلیل اینکه تا آن زمان اتفاقی برای مغز شما نمی افتد، بلکه به این دلیل که قبل از اینکه سعی کنید خودتان شرکتی را اداره کنید، باید ببینید که در کسب و کار موجود چه می گذرد. کسب و کار نیازی نیست که یک استارتاپ باشد. من یک سال برای یک شرکت نرم افزاری کار کردم تا وام های دانشجویی خود را بپردازم. این بدترین سال زندگی بزرگسالی من بود، اما من بدون اینکه در آن زمان متوجه آن باشم، درس های ارزشمند زیادی در مورد تجارت نرم افزار آموختم. در این مورد، اکثر آنها درس های منفی بودند: جلسات زیادی نداشته باشید؛ تکه هایی از کد را نداشته باشید که مالکیت چند نفر باشد؛ اجازه ندهید یک فروشنده شرکت را اداره کند؛ محصولی با کیفیت بالا تولید نکنید؛ اجازه ندهید کد شما خیلی بزرگ شود؛ پیدا کردن اشکالات را به افراد QA واگذار نکنید؛ بین انتشارها خیلی طولانی نشوید؛ توسعه دهندگان را از کاربران جدا نکنید؛ از کمبریج به مسیر 128 نقل مکان نکنید؛ و غیره.  اما درس های منفی به همان اندازه درس های مثبت ارزشمند هستند. شاید حتی ارزشمندتر: تکرار یک عملکرد درخشان سخت است، اما اجتناب از خطاها ساده است.

دلیل دیگر اینکه شروع یک شرکت قبل از 23 سالگی سخت است این است که مردم شما را جدی نمی گیرند. سرمایه گذاران ریسک پذیر به شما اعتماد نمی کنند و سعی می کنند شما را به عنوان پیش شرط تأمین مالی به یک طلسم تبدیل کنند. مشتریان نگران خواهند بود که شما از کار خود دست بکشید و آنها را سرگردان رها کنید. حتی خودتان، مگر اینکه بسیار غیرعادی باشید، تا حدودی سن خود را احساس خواهید کرد. اینکه رئیس کسی باشید که بسیار بزرگتر از شماست برایتان سخت خواهد بود و اگر 21 ساله باشید، استخدام فقط افراد جوانتر گزینه های شما را محدود می کند.

برخی افراد احتمالاً می توانند در سن 18 سالگی شرکتی را راه اندازی کنند. بیل گیتس 19 ساله بود که همراه با پل آلن مایکروسافت را راه اندازی کردند. (پل آلن 22 ساله بود، و این احتمالاً تفاوت ایجاد می کرد.) بنابراین اگر فکر می کنید، من به حرف او اهمیت نمی دهم، من اکنون شرکتی را راه اندازی می کنم، ممکن است از آن دسته افرادی باشید که می توانید با آن کنار بیایید.

محدودیت دیگر، 38 سال، انعطاف پذیری بیشتری دارد. یکی از دلایلی که آن را در آنجا قرار دادم این است که فکر نمی کنم بسیاری از افراد پس از آن سن استقامت فیزیکی لازم را داشته باشند. من قبلاً هر شب تا ساعت 2:00 یا 3:00 صبح، هفت روز در هفته کار می کردم. نمی دانم آیا اکنون می توانم این کار را انجام دهم.

علاوه بر این، استارتاپ ها از نظر مالی ریسک بزرگی هستند. اگر چیزی را امتحان کنید که منفجر شود و شما را در 26 سالگی بدون پول بگذارد، مشکلی نیست. بسیاری از افراد 26 ساله بدون پول هستند. تا 38 سالگی نمی توانید ریسک های زیادی را بپذیرید – به خصوص اگر بچه دارید.

آخرین آزمون من ممکن است سخت ترین باشد. آیا واقعاً می خواهید یک استارتاپ راه اندازی کنید؟ آنچه از نظر اقتصادی به آن معادل است، متراکم کردن زندگی کاری شما در کوچکترین فضای ممکن است. به جای کار با نرخ عادی به مدت 40 سال، به مدت چهار سال مثل جهنم کار می کنید. و شاید با هیچ چیز پایان ندهید – البته در این صورت احتمالاً چهار سال طول نمی کشد.

در طول این مدت، شما به جز کار کار دیگری انجام نمی دهید، زیرا زمانی که کار نمی کنید، رقبای شما کار خواهند کرد. تنها فعالیت های تفریحی من دویدن بود که برای ادامه کار به آن نیاز داشتم و حدود پانزده دقیقه در شب مطالعه می کردم. در آن دوره سه ساله در مجموع دو ماه دوست دختر داشتم. هر چند هفته یکبار چند ساعت مرخصی می گرفتم تا به یک کتابفروشی دست دوم بروم یا برای شام به خانه یک دوست بروم. دو بار به دیدن خانواده ام رفتم. در غیر این صورت، من فقط کار کردم.

کار کردن اغلب سرگرم کننده بود، زیرا افرادی که با آنها کار می کردم برخی از بهترین دوستان من بودند. گاهی اوقات حتی از نظر فنی جالب بود. اما فقط حدود 10 درصد از مواقع. بهترین کاری که می توانم برای 90 درصد دیگر انجام دهم این است که برخی از آنها در گذشته خنده دارتر از آن چیزی است که در آن زمان به نظر می رسید. مانند زمانی که برق در کمبریج حدود شش ساعت قطع شد و ما اشتباه کردیم که سعی کردیم یک ژنراتور بنزینی را داخل دفاترمان راه اندازی کنیم. من دیگر آن را امتحان نمی کنم.

من فکر نمی کنم مقدار مزخرفاتی که باید در یک استارتاپ با آن سروکار داشته باشید بیشتر از چیزی باشد که در یک زندگی کاری معمولی تحمل می کنید. در واقع، احتمالاً کمتر است. فقط به این دلیل زیاد به نظر می رسد که در مدت کوتاهی فشرده شده است. بنابراین، چیزی که یک استارتاپ برای شما می خرد، عمدتاً زمان است. این روشی است که باید در مورد آن فکر کنید، اگر در حال تلاش برای تصمیم گیری در مورد راه اندازی آن هستید. اگر از آن دسته افرادی هستید که می خواهید به جای کار با حقوق برای 40 سال، یک بار برای همیشه مشکل پول را حل کنید، پس یک استارتاپ منطقی است.

برای بسیاری از افراد، تضاد بین استارتاپ ها و تحصیلات تکمیلی است. دانشجویان تحصیلات تکمیلی دقیقاً در سنی هستند و دقیقاً از آن دسته افرادی هستند که استارتاپ های نرم افزاری را راه اندازی می کنند. ممکن است نگران باشید که اگر این کار را انجام دهید، شانس خود را برای یک حرفه دانشگاهی از دست بدهید. اما امکان پذیر است که بخشی از یک استارتاپ باشید و در تحصیلات تکمیلی بمانید، به خصوص در ابتدا. دو نفر از سه هکر اصلی ما در تمام مدت در تحصیلات تکمیلی بودند و هر دو مدرک خود را دریافت کردند. منابع انرژی کمی به اندازه یک دانشجوی تحصیلات تکمیلی که به تعویق می اندازد قدرتمند است.

اگر واقعاً مجبور به ترک تحصیلات تکمیلی شدید، در بدترین حالت، مدت زمان زیادی طول نخواهد کشید. اگر یک استارتاپ شکست بخورد، احتمالاً به اندازه کافی سریع شکست می خورد که بتوانید به زندگی دانشگاهی بازگردید. و اگر موفق شود، ممکن است متوجه شوید که دیگر میل شدیدی برای استادیار بودن ندارید.

اگر می خواهید آن را انجام دهید، این کار را انجام دهید. راه اندازی یک استارتاپ آن رمز بزرگ نیست که از بیرون به نظر می رسد. این چیزی نیست که برای انجام آن “تجارت” را بدانید. چیزی بسازید که کاربران دوستش داشته باشند و کمتر از آنچه به دست می آورید خرج کنید. چقدر سخت است؟

منبع:http://www.paulgraham.com/start.html